En muchos aspectos, la recesión global ha ayudado a que el perfil de los departamentos de compras crezca. Las corporaciones han pasado los últimos doce meses focalizados en la reducción de costos y, en este periodo, prestaron atención particularmente a la forma en que una gestión de compras más estructurada y estratégica puede traer beneficios a las organizaciones. Y hay evidencias de que esto está dando resultados.

Un descubrimiento interesante del estudio “Oportunidades en la adversidad” de Ernst & Young indica que para una significante minoría, el 2009 trajo mejoras en los ingresos. Más de un tercio de las compañías encuestadas reportaron que las ganancias antes de intereses, depreciación y amortización (EBITDA) crecieron en más de un 5% en los últimos 12 meses.Notablemente, en un contexto de recesión global, el 7% de las compañías vieron un crecimiento de más del 20% en sus ganancias.

Como regla general, el 5% de ahorro de costos de un millón de libras, que luego se traslada a la última línea, es equivalente a poner 20 millones de libras en la primera línea. Cuando las oportunidades de crecimiento del negocio son menos obvias, el director de la compañía se encuentra bajo presión para mantener el valor de los accionistas haciendo ahorros que entreguen el mismo valor. Esto pone a la gestión de compras en una posición fuerte, incentivándola a lograr compromisos mayores en la organización y mejora las posibilidades de colaboración. Sin dudas, cada vez más compañías están demostrando el deseo de obtener mejor control de sus cadenas de compras, para obtener mayor profundidad de visibilidad entre los mercados y los países y lograr una visión completa de la cadena de compras en todo el mundo.

Mientras que previamente en algunas de estas compañías la gestión de compras pueda haber sido considerada como una actividad táctica, muchos ahora empiezan a mirarla desde una perspectiva estratégica. Esta orientación a un tratamiento más estratégico puede ser claramente observada en los sectores industriales de utilities y construcción, donde el mejor control, reputación del management, costos reducidos y calidad mejorada en la cadena de compras son evidentes en organizaciones líderes.

Sin embargo, existe el peligro latente de que una vez que la atención de las corporaciones retorne al crecimiento en una economía de mejora, lo ganado por los departamentos de compras vuelva un paso atrás. Esto no debe suceder. ¿Por qué permitir el regreso de tendencias disidentes, fallas en el control e intransigencia?

Existe un desafío para aquellos que han trabajado duro en establecer el proceso de compras como un aspecto estratégico y central en sus organizaciones. Hay una oportunidad importante para construir en base a esto y adoptar nuevas medidas  para la gestión completa de proveedores, la consolidación de la información de los proveedores y el uso de estos datos de manera inteligente  para tomar decisiones que reduzcan la exposición al riesgo en la cadena de compras.

La recesión brinda una oportunidad para la gestión de compras. Una oportunidad que no debería perderse. Aquellas compañías que aprovecharon la recesión para re-estructurar sus procesos de compras verán los beneficios a futuro.