El sector automotriz siempre estuvo a la vanguardia en prácticas de compras. Es una industria dinámica con una cadena de compras muy compleja, por lo que adaptarse a los cambios económicos, condiciones del mercado, desarrollos tecnológicos y políticas de nuevas compras es un desafío familiar. Pero en este momento hay cuatro tendencias que están diseñando el futuro de la cadena de compras en la industria automotriz y tendrán un impacto.
1) Responsabilidad del comprador. Como en otras industrias, los compradores son cada vez más responsables de la decisión de compras y de las acciones de sus proveedores. Están bajo presión para cumplir con los edictos de responsabilidad social corporativa dictados por el board, para asegurar el cumplimiento de los requerimientos, para medir y reducir la huella de carbono, y estar al tanto de los riesgos de los proveedores, desde vulnerabilidad financiera hasta calidad de producto y desempeño del servicio. Sin embargo, al mismo tiempo, la demanda de costo y eficiencia reducen los recursos disponibles para los departamentos de compras, poniendo a los profesionales de compras bajo una enorme presión para cumplir y llegar a objetivos con recursos limitados.
2) Agregación versus diversificación de la base de proveedores. Durante los últimos 10 a 15 años, la tendencia ha sido que los fabricantes de equipos originales redujeran su base de proveedores para reducir costos y mejorar la eficiencia, manejando el flujo de partes dentro del proceso de ensamblaje. El resultado es que se dio gran responsabilidad a los proveedores en la coordinación y administración de un conjunto de pequeños proveedores, colocando gran énfasis en el cumplimiento de los proveedores de nivel 1, pero permitiendo que ellos tuvieran un pequeño margen. Ahora, alineado con las presiones de costos, percibo que hay un cambio hacia los fabricantes, buscando más abajo en la cadena de componentes de origen, directamente en los proveedores de nivel 2. Aunque esto puede no ser un cambio rotundo, es una indicación de que la agregación se ha estancado. Comprando a un mayor número de pequeños proveedores incrementará, por supuesto, el riesgo y la complejidad.
3) Nuevos mercados para compra de componentes. La compra a nivel global de partes de automóviles es una tendencia bien establecida. Sin embargo, nuevos mercados se están abriendo. China está bien establecida como proveedor pero hay además crecimiento en India, Turquía y Europa del Este. Un número de proveedores alemanes están moviendo su manufactura a Europa del Este y en India la industria automotriz crece rápidamente, creando una base de proveedores de crecimiento interesante para los fabricantes de partes originales. Esta mayor oferta disponible para los compradores tiene ventajas en cuanto a costos pero tiene sus riesgos. Estos proveedores se multiplicarán y un número de temas deben ser controlados, como la calidad del producto, servicio, estándares, responsabilidad social, procesos de negocio, entre otros. ¿Cómo puede asegurarse que estas nuevas oportunidades no lo expongan a mayores riesgos?
4) Nuevos componentes, tecnologías y tipos de vehículos. El público a nivel mundial y los intereses gubernamentales en reducir el impacto de consumo de carbono han empujado el desarrollo de nuevas tecnologías utilizando fuentes de energía alternativas, especialmente eléctrica y vehículos híbridos. Las baterías de este nuevo tipo de automóvil generarán varias preguntas a los equipos de compras. ¿Cómo se construirán y dónde éstas baterías? ¿Qué pasará con ellas una vez que el ciclo de vida del automóvil termine? El fin de las regulaciones de Live Vehicles ubica la responsabilidad en el productor del vehículo. Cualquier fallo en el curso del negocio puede hacer al comprador culpable de un delito. Esto sugiere que es necesario mayor cuidado y que los contratos con los proveedores deberán hacerse sólo si se llega a un acuerdo de lo que pasará con el desecho al final de la vida útil del producto. Estos temas deberán ser reconocidos y respondidos.
Tomar decisiones en un entorno cambiante, con presiones de precios competitivos siempre en aumento, y donde los riesgos son difíciles de estipular, significará que las compras en la industria automotriz necesitarán contar con información segura y confiable acerca de sus proveedores, sin importar dónde se encuentren.
Estas son las tendencias que creo tendrán importancia durante el 2011. Me encantaría escuchar su perspectiva y sus comentarios acerca de este tema.
